紫海胆（学名：Acanthaster granulatus）是一种常见的海洋生物，属于棘皮目、海胆科。它们广泛分布在全球各大洋的浅海区域，尤其是温暖海域。紫海胆以其独特的形态和鲜艳的色彩而受到人们的喜爱。在本文中，我们将介绍紫海胆的特点、生活习性以及与饼干海胆的区别。

紫海胆的特点

1. 外形特点

紫海胆的外形呈球状或椭圆形，直径一般在2-5厘米之间。它们的体表通常覆盖着紫红色或深蓝色的刺，这些刺具有高度的毒性，如果不小心触碰到人类皮肤，可能会引起严重的过敏反应。

2. 颜色特点

紫海胆的颜色非常鲜艳，包括紫红色、蓝色、绿色等。这种鲜艳的色彩是它们用来警告捕食者远离的重要手段。同时，这也是紫海胆的一种保护机制，因为鲜艳的颜色可以让捕食者一眼就能识别出这种海胆的危险性。

3. 生长环境

紫海胆主要生活在海底沙质或砾石区，水温在15-27摄氏度之间。它们喜爱生活在水流缓慢、光照充足的地方，这样的环境有利于它们的觅食和繁殖。

4. 生活习性

紫海胆是一种夜行性的动物，白天会躲藏在岩石缝隙或者珊瑚丛中，晚上出来觅食。它们主要以藻类、小型无脊椎动物和其他海胆为食物。紫海胆还具有很强的领地意识，当有其他海胆靠近自己的领域时，它们会展开激烈的攻击。

紫海胆与饼干海胆的区别

尽管紫海胆和饼干海胆都属于棘皮目、海胆科，但它们在外观和生活习性上存在很大的区别。

1. 外形上的区别

饼干海胆（学名：Acanthaster dohrnii）的体型较紫海胆小，直径一般在1-2厘米之间。它们的刺相对较短且较为细弱，颜色也较为单一，通常是棕色或黑色。

2. 生活习性上的区别

饼干海胆是一种日行性的动物，白天会在海床上活动觅食，晚上则回到岩石缝隙或珊瑚丛中休息。它们主要以小型无脊椎动物为食，如甲壳类、软体动物等。而紫海胆则是夜行性的，白天藏匿于岩石缝隙或珊瑚丛中，晚上出来觅食。它们的食物来源主要是藻类和小型无脊椎动物。

紫海胆和饼干海胆在外观和生活习性上都有很大的区别。紫海胆以其独特的紫红色外壳和鲜艳的色彩而受到人们的喜爱，而饼干海胆则因其体型较小、生活习性与紫海胆不同等特点而受到人们的关注。