近日，《国家科学评论》在线发表了一篇关于古鱼类游泳速度的研究成果。科学院古脊椎动物与古人类研究所（简称古脊椎所）与英国布里斯托大学的研究团队通过对盔甲鱼类的研究，揭示了早期鱼类在颌起源之前的生态多样性以及运动优势。这一发现不仅挑战了传统观念，还为现代生物学提供了新的启示。

研究人员首先在广西早泥盆世（约4.1亿年前）古鱼类特异埋藏生物群中发现了一个完整的盔甲鱼类化石——九尾狐甲鱼。这是首个完整保存尾鳍的盔甲鱼类，为研究者提供了研究盔甲鱼类运动方式的重要样本。

经过对九尾狐甲鱼及其它现生及灭绝鱼类游泳速度的分析，研究人员发现，盔甲鱼类具有独特的运动优势。它们不仅是游泳速度较快的一类快速游泳者，而且其巡航游泳速度甚至超过了部分有颌鱼类。这一发现颠覆了过去有关鱼类演化过程中积极捕食策略导致有颌类起源的传统假说。

进一步的研究发现，盔甲鱼类尾鳍具有9个手指状的分叉，这是一种原始的叉形尾，表明鳍条之下有强壮的辐状肌附着。这些特点使得盔甲鱼类在游泳时可以更好地利用肌肉收缩控制尾鳍与水流的接触面积，以产生不同的推动力。

研究人员还通过对比分析了软骨鱼类、硬骨鱼类、盔甲鱼类等现生及灭绝鱼类的游泳速度数据，发现盔甲鱼类和缺甲鱼类的游动速度最快，而盾皮鱼类、骨甲鱼类和异甲鱼类的游动速度较慢。这一结果进一步证实了盔甲鱼类在运动方面的优势。

古鱼类为何游得如此之快的原因，一直以来都是科学家们关注的焦点。传统的观点认为，鱼类之所以会演化出“颌”，是为了适应越来越活跃的食物获取策略。然而，这一观点在新研究中得到了挑战。古脊椎所研究员盖志琨表示：“我们的研究表明，早期鱼类的运动速度与其生态多样性之间并没有直接关系。盔甲鱼类在颌起源之前就已经展现出了一定的生态多样性，并占据着不同的生态位。这种生态位上的多样化使得原始的盔甲鱼类在运动方面具有一定优势。”

这项研究对于理解早期鱼类演化的过程具有重要意义。通过对古鱼类运动方式的揭示，可以为现代生物学提供新的启示。例如，研究可能有助于我们更好地了解鱼类如何从无颌向有颌演化，以及这种演化背后的原因。这项研究还可以为现代生物学中的仿生学提供参考，帮助我们设计出更高效的游泳机器。

总之，古鱼类为何游得如此之快的问题在新研究中得到了解答。通过对盔甲鱼类的研究，研究者们揭示了早期鱼类在颌起源之前的生态多样性和运动优势。这一发现不仅挑战了传统观念，还为现代生物学提供了新的启示。